Leslie Lensen doet vrijwilligerswerk in Kenya: “Het geeft me voldoening”

English below

De kinderen het huis uit, leuke baan, fijn huis. Alles voor elkaar. Maar Leslie Lensen had nog andere plannen naast haar baan als Customer Service ISC Training Specialist voor CSRs in EMEAI. Tijdens het doen van vrijwilligerswerk in Kenya, ontmoette ze een familie in Namelok –een dorpje 4 uur van de hoofdstad Nairobi af- en raakte betrokken bij een project: Kilimanjaro Cottages. Kilimanjaro Cottages is een toeristenkamp in Kimana en het project moet ervoor zorgen dat de kwaliteit van leven in de omliggende dorpsgemeenschappen verbeterd wordt. Wat houdt dat in de praktijk in? Het betekent dat er een NGO opgericht is die momenteel bezig is met het werven van donaties. Afhankelijk van deze donaties zullen er watertanks, pompen en zonnepanelen voor elektriciteit in het dorp aangelegd worden. Kilimanjaro Cottages is een klein project, maar met behulp van dit initiatief wordt een enorm positief verschil gemaakt voor de mensen die er bij betrokken zijn. Als vrijwilliger speelde Leslie een grote rol bij het tot stand komen van dit project.

Leslie: “Deze investering betekent enorm veel voor de samenleving in Kimana, er wonen ongeveer 600 mensen, waaronder een aantal leerlingen van de school. De zonnepanelen bijvoorbeeld leveren elektriciteit voor 2 scholen, 3 kerken en 15 families. De elektriciteit- en watervoorzieningen zullen dus gedeeld worden met 600 personen".

Nieuwe plannen

Inmiddels heeft Leslie het plan opgepakt om aan een ander vrijwilligersproject deel te nemen. Hope Beyond, ook in Kenya. Ze hoopt hiervoor volgend jaar naar Kenya af te reizen om daar als vrijwilliger weer haar steentje bij te dragen. Deze keer gaat het om het project Hope Beyond Center. Het centrum levert een veilige opvang voor kinderen tussen de 0 en 18 jaar. De kinderen kunnen er veilig wonen, naar school gaan en op die manier een beroep leren, zodat ze na hun 18e op eigen benen kunnen staan. De missie van Hope Beyond is het ondersteunen van kinderen en ze een stabiele omgeving te bieden, terwijl ze samenwerken met de samenleving om dakloosheid, vrouwelijke genitale verminking, jeugdhuwelijken en misbruik te voorkomen.

Samenwerking met Dow

Ook Dow collega’s werden enthousiast door de verhalen van Leslie en omdat het Dow kantoor in Nairobi verbouwd werd, betekende dat een mooie kans om een samenwerking op te zetten. Samen met Alexander Doll (Communication Resources Leader MiddleEast, North Africa, Turkey) en Mumbi Keega (Manager Communications & Corporate Citizenship East, West and North Africa) werd geregeld dat het bouwmateriaal wat over was van de verbouwing bij Kilimanjaro Cottages bezorgd werd. Deze materialen konden uiteraard goed gebruikt worden in het dorp. Ook bij het Hope Beyond Center kon Dow ondersteuning bieden. Vorige week werd meubilair, waaronder stoelen, bureau’s en archiefkasten overgebracht van het Dow kantoor naar het Hope Beyond Center.

“Ik heb me altijd verbonden gevoeld met Afrika en na mijn bezoek aan Kenya en de kennismaking met de bevolking, wist ik dat ik hier wou helpen.” licht Leslie toe. “Het doen van vrijwilligerswerk geeft me voldoening. Je geeft iets, maar je ontvangt er zoveel voor terug”.

We wensen Leslie veel succes toe en bedanken haar voor dit mooie verhaal in deze extra bijzondere kerstperiode!

Leslie Lensen is doing voluntary work in Kenya: "It gives me satisfaction"

The children left home, nice job, nice house. She had it all together. But Leslie Lensen had other plans besides her job as a Customer Service ISC Training Specialist for CSRs in EMEAI. While volunteering in Kenya, she met a family in Namelok - a village 4 hours from the capital Nairobi - and became involved in a project: Kilimanjaro Cottages. Kilimanjaro Cottages is a tourist camp in Kimana and the project aims to improve the quality of life in the surrounding village communities. What does that mean in practice? It means that an NGO has been set up that is currently raising donations. Depending on these donations, water tanks, pumps and solar panels for electricity will be installed in the village. Kilimanjaro Cottages is a small project, but with the help of this initiative, a huge positive difference is being made for the people involved. As a volunteer, Leslie played a big role in the realization of this project.

Leslie: “This investment means a lot to society in Kimana; about 600 people live there, including a number of students from the school. The solar panels, for example, supply electricity for 2 schools, 3 churches and 15 families. The water and electricy will therefore be shared with 600 people.”

New plans

In the meantime, Leslie has taken up the plan to participate in another volunteer project. Hope Beyond, also in Kenya. She hopes to travel to Kenya next year to do her bit again as a volunteer.

She hopes to travel to Kenya next year to do her bit again as a volunteer. This time it is about the Hope Beyond Center project. The center provides safe care for children between 0 and 18 years old. The children can live there safely, go to school and thus learn a profession, so that they can stand on their own two feet after the age of 18. Hope Beyond's mission is to support children and provide them with a stable environment, while working with society to prevent homelessness, female genital mutilation, youth marriage and abuse.

Collaboration with Dow

Dow colleagues were also enthusiastic about Leslie's stories and because the Dow office in Nairobi was being renovated, it was a great opportunity to set up a collaboration. Together with Alexander Doll (Communication Resources Leader Middle East, North Africa, Turkey) and Mumbi Keega (Manager Communications & Corporate Citizenship East, West and North Africa) it was arranged that the building materials left over from the renovation were delivered to Kilimanjaro Cottages. These materials could of course be used well in the village. Dow was also able to provide support at the Hope Beyond Center. Last week, furniture, including chairs, desks and filing cabinets, was moved from the Dow office to the Hope Beyond Center.

“I have always felt connected to Africa and after my visit to Kenya and getting to know the people, I knew I wanted to help here.” explains Leslie. “Volunteering gives me satisfaction. You give something, but you receive so much in return ”.

We wish Leslie the best of luck and thank her for this beautiful story in this extra special Christmas period!